Bundesminister der Verteidigung (Bundesverteidigungsminister)

Der Bundesminister der Verteidigung hat im Frieden und im Spannungsfall die Befehls- und Kommandogewalt über die Streitkräfte. Dies ist im Grundgesetz Artikel 65a festgeschrieben. Er kann in eigener Verantwortung agieren. Er bestimmt über alle Belange, die die Streitkräfte betreffen, sei es die Verlegung von Kampfverbänden, die Einführung von neuen Waffensystemen oder die Schließung von Standorten.

Das Bundesministerium der Verteidigung unterstützt den Minister in seinen vielfältigen Verantwortlichkeiten. Es besteht aus dem Leitungsbereich, den zivilen Abteilungen und den militärischen Führungsstäben.

Im Verteidigungsfall geht allerdings die Befehls- und Kommandogewalt über die Streitkräfte auf den Bundeskanzler über. Dies wird ebenfalls im Grundgesetz Artikel 115 b verlangt.

Bundesverteidigungsminister seit 1955

Bundeskanzler Konrad Adenauer beauftragte bereits 1950 Theodor Blank mit der Leitung der Planungen für einen Verteidigungsbeitrag der Bundesrepublik Deutschland. Im Jahr 1955 war die Dienststelle um Blank schon auf über 1.300 Beschäftigte angewachsen. Am 7. Juni 1955 wurde die Dienststelle in Bundesministerium für Verteidigung umbenannt und die Bezeichnung auch so im kurz darauf geänderten Grundgesetz übernommen.

Minister für Nationale Verteidigung der DDR, 1956–1990

Am 18. Januar 1956 wurde durch das „Gesetz über die Schaffung der Nationalen Volksarmee und des Ministeriums für Nationale Verteidigung“ das Ministerium für Nationale Verteidigung geschaffen.
An der Spitze des Ministeriums stand der Minister für Nationale Verteidigung. Dem Ministerium oblag de jure die Führung der Nationalen Volksarmee sowie die Planung, Koordinierung, Organisation und Durchführung der Landesverteidigung.

Reichswehrminister im Deutschen Reich, 1919–1945