Literatur

Literatur

Das Wort Literatur ist eine spätere Ableitung des lateinischen littera (der "Buchstabe"). Die Literatur nimmt als eines der ältesten Mittel der Repräsentation einen bedeutenden Platz in der Mediengeschichte ein. Sie ist traditionell Gegenstand ästhetischer, politischer und sozialer Diskurse und trägt neben ihrem unterhaltenden Charakter zur Ausbildung individueller und kollektiver Identitäten bei.

Literatur ist ein Sammelbegriff, der entweder die Gesamtheit alles Geschriebenen bezeichnet, was heute jedoch selten ist, oder den wissenschaftlichen Teilbereich oder den künstlerisch geformten Teilbereich des Geschriebenen oder auch Vorgelesenen. Beim Vorgelesenen umfasst der Begriff im allgemeinen Sprachgebrauch hauptsächlich die Textmenge (jedoch auch Hörbücher oder Lesungen), die von der Literaturkritik, der Literaturwissenschaft oder dem Literaturbetrieb als Literatur wahrgenommen werden.

Die hierfür ältere Bezeichnung Belletristik oder schöngeistige Literatur zur Beschreibung eines im engeren Sinne "literarischen" Bereichs ist im Buchhandel auch heute noch gebräuchlich, in der Literaturtheorie oder Literaturkritik jedoch kaum. In der Theorie haltbarer ist eine Eingrenzung über die Aspekte der kunstvollen und reflektierten Art der Zeichenverwendung oder über den Aspekt der Fiktionalität (eine bestimmte Art des Behauptens mit eingeschränktem Verweis-Charakter auf die faktische Welt und dadurch gewonnene Freiheitsspielräume). Die Zugehörigkeit bestimmter Texte, Gattungen oder medialer Formate zum Literatursystem war stets umstritten.

Das Literatursystem setzt sich aus Institutionen wie u. a. Verlage, Massenmedien, Schulen, Buchhandlungen, Bibliotheken, Literaturhäusern sowie aus Ereignissen wie beispielsweise dem Buch, Literaturgeschichten oder Lesungen zusammen.